A tilápia é a estrela da gastronomia brasileira: versátil, saudável e com preço acessível

A tilápia tem se consolidado como uma das opções mais queridas nas mesas dos brasileiros e nas cozinhas dos restaurantes do país. O peixe, que já era presença constante na piscicultura brasileira, teve um aumento significativo na produção, atingindo em 2024, 660 mil toneladas, o que representa 68% da produção total de peixes de cultivo, segundo dados da Associação Brasileira de Piscicultura. Esse crescimento tem se refletido diretamente nos cardápios de bares e restaurantes, com a tilápia ganhando destaque por sua versatilidade e custo-benefício.

A popularização do peixe não é por acaso. Segundo o Datalab Abrasel, com o preço médio de R$ 48,85 por porção nos restaurantes, a tilápia tem atraído consumidores de diferentes classes sociais, que buscam uma opção de peixe com qualidade, mas com um preço mais acessível, especialmente em épocas de alta demanda, como a Semana Santa, quando os preços podem subir devido à maior procura por peixes.

Além disso, a fácil adaptação da tilápia na culinária tem sido um grande atrativo para os chefs. A possibilidade de usar o peixe em uma variedade de preparos, desde pratos mais simples até receitas sofisticadas, faz com que ele esteja presente em diferentes tipos de estabelecimentos, de self services a restaurantes requintados. O chef de cozinha japonesa Regis Sassaki, por exemplo, já experimenta a tilápia em receitas como sashimi e sushi, criando novas opções para surpreender os clientes e aumentar o valor agregado do prato.

Para Maria Luiza da Mata, proprietária da franqueadora Peixe na Rede, a alta demanda pelo peixe é um reflexo do crescente interesse dos brasileiros por uma alimentação saudável e prática. "A tilápia se tornou o peixe da mesa do brasileiro, especialmente para quem não tem acesso a peixes de mar. É saudável, sem espinhas, e seu sabor melhorou muito com os avanços na piscicultura", afirma Maria Luiza, que lembra que, no início, seu restaurante foi pioneiro em apostar exclusivamente na tilápia em Brasília.

Em Maceió, a tilápia também vem conquistando o mercado, mesmo em um ambiente com grande oferta de peixes locais. Marcus Batalha, sócio do restaurante Mariah, destaca a importância da tilápia para o controle de custos no restaurante, já que o aumento da oferta do peixe possibilita melhor negociação com fornecedores e contribui para a redução do custo da mercadoria vendida (CMV). Além disso, a versatilidade da tilápia, com seu sabor neutro e baixo teor de gordura, a torna uma excelente opção para dietas saudáveis.

Com um crescimento de 15% em 2024, a produção de tilápia no Brasil tem mostrado que o peixe se tornou indispensável na alimentação diária e um protagonista na gastronomia nacional. Essa expansão promete impulsionar ainda mais o mercado de peixes de cultivo no país, consolidando a tilápia como uma das escolhas mais populares e acessíveis.