Brasileiros recorrem cada vez mais a remédios para dormir, apesar de alternativas eficazes

A insônia afeta até um em cada três brasileiros e compromete a saúde, o bem-estar e a produtividade. Embora a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I) seja considerada o tratamento mais eficaz e a primeira opção recomendada por especialistas, um estudo da Universidade de São Paulo (USP) mostra que o uso de medicamentos para dormir continua predominando, tanto por prescrição médica quanto por automedicação.

A pesquisa, conduzida pelo Instituto de Psiquiatria (IPq) da Faculdade de Medicina da USP, revelou que 60% dos participantes utilizavam medicamentos para dormir. Os mais frequentes foram os hipnóticos, como o zolpidem (44%), e os benzodiazepínicos, como o clonazepam (37,9%), classes associadas a efeitos adversos importantes, especialmente quando usadas por longos períodos.

Segundo a coordenadora do estudo, Renatha El Rafihi Ferreira, os resultados reforçam a necessidade de ampliar o acesso às terapias comportamentais e incentivar o uso racional dos medicamentos.

Automedicação e uso prolongado preocupam

Além dos hipnóticos e benzodiazepínicos, 39% dos participantes relataram o uso de medicamentos vendidos sem receita, como antialérgicos e relaxantes musculares. Para os pesquisadores, esse dado indica que muitas pessoas recorrem à automedicação sem acompanhamento profissional.

O zolpidem foi o remédio mais citado, principalmente entre usuários contínuos. Também apareceram entre os medicamentos de uso frequente a trazodona, a mirtazapina, a pregabalina e a quetiapina. Já os relaxantes musculares e anti-histamínicos foram mais comuns entre quem utilizava medicamentos apenas ocasionalmente.

O estudo identificou ainda diferenças entre grupos populacionais. O uso de medicamentos para dormir foi mais frequente entre participantes brancos do que entre pretos e pardos, diferença que os pesquisadores atribuem, possivelmente, ao acesso desigual aos serviços de saúde.

Embora a pesquisa tenha sido realizada com pessoas que já buscavam tratamento psicológico para insônia, os autores ressaltam que ela evidencia um cenário de forte dependência dos medicamentos e aponta a necessidade de estudos com grupos mais diversos.

Quando a insônia exige tratamento

A insônia é caracterizada por dificuldade para iniciar ou manter o sono, despertares frequentes durante a noite ou acordar antes do horário desejado sem conseguir voltar a dormir. Para o diagnóstico, esses sintomas devem ocorrer pelo menos três vezes por semana e provocar prejuízos durante o dia, como fadiga, irritabilidade e dificuldade de concentração.

Quando o problema persiste por mais de três meses, passa a ser considerado insônia crônica.

Especialistas explicam que fatores como estresse, ansiedade, doenças crônicas e hábitos inadequados favorecem a manutenção do distúrbio. Permanecer muito tempo na cama acordado, dormir durante o dia para compensar a noite mal dormida ou antecipar excessivamente o horário de deitar são comportamentos que podem agravar o problema.

Terapias são a primeira opção

A Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia é considerada o padrão-ouro para o tratamento porque atua na mudança de hábitos e pensamentos relacionados ao sono. A abordagem inclui técnicas como controle de estímulos, restrição do tempo na cama e reestruturação cognitiva.

Outra alternativa é a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), que também tem apresentado bons resultados, principalmente no longo prazo. Diferentemente da TCC-I, ela amplia o foco para aspectos emocionais e comportamentais da vida do paciente que podem contribuir para a insônia.

Os pesquisadores destacam que diferentes pessoas podem responder melhor a abordagens distintas, mas reforçam que as terapias psicológicas devem ser priorizadas antes da utilização de medicamentos.

Medicamentos exigem cautela

Os especialistas alertam que medicamentos como zolpidem e benzodiazepínicos foram desenvolvidos para uso de curta duração. O consumo prolongado pode causar dependência, tolerância — quando são necessárias doses cada vez maiores para produzir o mesmo efeito — e prejuízos cognitivos, como alterações de memória e atenção.

Também há aumento do risco de quedas, principalmente entre idosos, além de episódios de comportamentos automáticos durante o sono, dos quais a pessoa pode não se lembrar depois.

Por isso, a interrupção desses medicamentos deve sempre ocorrer com orientação médica.

Tratamento deve considerar a realidade do paciente

Os pesquisadores ressaltam que a insônia não pode ser tratada de forma isolada. Fatores como desemprego, violência, insegurança alimentar, moradia inadequada, jornadas excessivas de trabalho e estresse constante interferem diretamente na qualidade do sono e precisam ser considerados durante o atendimento.

Na rede pública de saúde, o tratamento costuma envolver equipes multiprofissionais, com médicos, psicólogos, terapeutas ocupacionais, enfermeiros e assistentes sociais. Quando indicados, os medicamentos podem ser utilizados para aliviar os sintomas, mas preferencialmente por tempo limitado, sempre associados a acompanhamento especializado e, quando possível, às terapias comportamentais.