Carnaval tem origem pagã e ligação com a Quaresma; entenda a história da festa

Uma das festas mais populares do mundo, o Carnaval tem origens na Antiguidade pré-cristã e foi posteriormente incorporado ao calendário do cristianismo. Antes de ser delimitado pela Igreja, o período era marcado por celebrações pagãs ligadas ao inverno e ao ano lunar, com uso de máscaras, rituais e danças em honra a divindades.

Segundo Ana Beatriz Dias Pinto, especialista em comportamento humano e professora da Escola Politécnica da Pontifícia Universidade Católica do Paraná, as manifestações antigas representavam a celebração da sobrevivência humana diante do frio rigoroso e das doenças. Com o avanço do cristianismo, a festa passou a anteceder a Quaresma, período de 40 dias de reflexão e abstinência que culmina na Páscoa.

Confira cinco curiosidades que ajudam a entender a história e o significado do Carnaval:

Qual o significado da palavra Carnaval

A etimologia mais aceita associa o termo à expressão latina carne levare, que significa “retirar a carne”. A referência está ligada ao início da Quaresma, quando os cristãos tradicionalmente evitavam o consumo de carne.

Há também outras interpretações históricas, como a expressão carne vale, que indicaria “adeus à carne”, e a hipótese de origem em carrum navalis, associada a festas romanas como a Saturnália. Contudo, a ligação com o período de abstinência quaresmal é considerada a mais difundida atualmente.

O que inspirou os desfiles de Carnaval

As procissões religiosas organizadas pela Igreja Católica influenciaram diretamente os desfiles carnavalescos. Marchas solenes com imagens, estandartes, músicas e cortejos serviram de modelo para blocos, cordões e escolas de samba.

Elementos como organização em alas, uso de símbolos e acompanhamento musical têm relação com essa tradição religiosa. Há estudos antropológicos que apontam a influência direta das procissões na estrutura dos desfiles modernos.

O que o Carnaval representa hoje

Atualmente, o Carnaval simboliza celebração, esperança e renovação. No contexto cristão, representa o período anterior à Quaresma, marcado por maior introspecção.

Para a especialista, a festa também expressa a busca por alegria e extravasamento antes de um tempo de reflexão. Em diferentes culturas, o Carnaval foi associado à chegada de tempos melhores e à celebração da vida.

Quando o Carnaval é comemorado

Em diversos países europeus, o período carnavalesco começa no Dia de Reis, celebrado em 6 de janeiro, e se estende até a Quarta-feira de Cinzas. No Brasil, a principal data é a terça-feira que antecede a Quarta-feira de Cinzas, embora a programação varie conforme a região.

O calendário do Carnaval está ligado ao cálculo da Páscoa, que segue critérios do calendário lunar.

Carnaval fora de época é religioso

O chamado “Carnaval fora de época” recebe o nome de micareta. A palavra deriva de micarême, festa francesa que ocorria no meio da Quaresma, suspendendo temporariamente o jejum.

No Brasil, a micareta se consolidou como celebração urbana e perdeu o caráter religioso original. Desde a década de 1990, o modelo se espalhou por diversas cidades, especialmente na Bahia, onde diferentes municípios organizam festas ao longo do ano.