Como os espermatozoides nadam: estudo revela que eles “rosqueiam” seu caminho até o óvulo

Pesquisadores da Monash University realizaram uma descoberta fascinante sobre o movimento dos espermatozoides: ao nadar, eles criam vórtices fluídicos em forma de parafuso, o que ajuda a melhorar sua propulsão e direção no processo de fecundação. Publicado na revista Cell Reports Physical Science, o estudo revela que esses vórtices se ligam ao corpo do espermatozoide e giram sincronizadamente, gerando um impulso adicional que os mantém no caminho certo através do fluido.

Professor Reza Nosrati, da Monash University, explica que esse movimento é semelhante a um fio de borracha que, ao ser torcido em espiral, ganha mais volta, aumentando sua eficiência. "Esse movimento extra no fluido ao redor do espermatozoide ajuda a impulsioná-lo, tornando a natação mais eficiente", afirma o especialista.

A pesquisa, realizada em colaboração entre o laboratório Applied Microfluidics and Bioengineering (AMB), liderado pelo próprio Nosrati, e o grupo de Mecânica dos Fluidos da Universidade de Melbourne, usou técnicas avançadas de imagem para reconstruir o campo fluido em 3D ao redor dos espermatozoides. Os resultados mostraram como esses padrões fluidos em forma de parafuso afetam a movimentação dos espermatozoides.

Durante a natação, o flagelo do espermatozoide gera um movimento de chicote, criando correntes de fluido em espiral que otimizam sua propulsão pelo trato reprodutivo. O mais interessante é como esses "imprints" em espiral no fluido se ligam ao corpo do espermatozoide e giram juntos, proporcionando um empuxo extra.

Nosrati destaca que entender como os espermatozoides interagem com o ambiente fluido é crucial para a ciência da reprodução. "O tamanho e a força dessas estruturas de fluxo podem impactar as interações dos espermatozoides com superfícies próximas, outros espermatozoides ou até mesmo o óvulo", diz ele.

Este estudo oferece insights valiosos não apenas para pesquisas sobre fertilidade, mas também para entender como outros microrganismos microscópicos, como as bactérias, se movem e aderem a superfícies. Essa descoberta pode ajudar no estudo da propagação de infecções e na formação de biofilmes.

"Essas visualizações nos ajudam a entender melhor a dinâmica dos fluidos e como os espermatozoides e outros microrganismos navegam por diferentes fluidos", conclui Nosrati.