Dispositivo inteligente promete ajudar mães a medir leite ingerido pelo bebê

Para muitas mães, um dos maiores desafios na amamentação não está apenas na pega ou na rotina, mas na incerteza: será que o bebê está mamando o suficiente? Será que estou produzindo leite suficiente? Essa preocupação é tão comum que tem até nome: percepção de leite insuficiente (PIMS). De acordo com uma grande revisão publicada em 2021, cerca de 50% das mães que interrompem o aleitamento antes dos seis meses — prazo mínimo recomendado pelas diretrizes australianas — relatam o PIMS como o motivo para parar.

Para ajudar a enfrentar esse problema, uma pesquisadora da Monash University, na Austrália, desenvolveu um dispositivo inteligente capaz de medir em tempo real a quantidade de leite que o bebê ingere durante a mamada. O equipamento foi criado pela doutora Fae Marzbanrad e sua equipe da Faculdade de Engenharia e já conta com um protótipo funcional sem fio que está próximo de ser comercializado.

O funcionamento é simples e não invasivo: basta posicionar uma pequena sonda no pescoço do bebê durante a mamada. O sensor capta sinais que, por meio de inteligência artificial, calculam imediatamente a quantidade de leite ingerida a cada alimentação. A ideia surgiu da experiência pessoal da pesquisadora. Ela conta que passou por momentos difíceis quando o filho não ganhava peso suficiente, situação que descobriu ser comum entre outras mulheres de seu grupo de mães. Foi essa vivência que motivou o desenvolvimento do dispositivo, que já desperta o interesse de muitas mães dispostas a investir na solução.

Em um estudo piloto com 24 recém-nascidos, o monitor batizado de Infafeed demonstrou conseguir rastrear de forma precisa a alimentação dos bebês, suprindo uma lacuna antiga na avaliação da amamentação neonatal com uma solução não invasiva e baseada em inteligência artificial. Para a doutora Marzbanrad, a ferramenta tem potencial para reduzir suplementações desnecessárias, identificar precocemente problemas de alimentação e apoiar a continuidade do aleitamento materno exclusivo.

O desenvolvimento do monitor contou com a colaboração do professor associado Atul Malhotra, neonatologista do Departamento de Pediatria da Monash e do Monash Children's Hospital. Os pesquisadores acreditam que, com validação em estudos mais amplos, o dispositivo poderá aprimorar as estratégias de suporte à amamentação tanto em ambientes clínicos quanto em casa.

Segundo o professor Malhotra, a tecnologia pode ser especialmente útil para bebês prematuros ou com baixo peso ao nascer na fase de transição da alimentação por sonda gástrica para o peito ou mamadeira. O objetivo é ajudá-los a ganhar peso de forma mais eficaz, oferecendo aos pais dados precisos e maior tranquilidade.

O trabalho já atraiu grande interesse de pais e profissionais de saúde em busca de uma solução confiável e não invasiva para monitorar a alimentação infantil. Leia o artigo completo aqui.