Estudo descobre que cães fazem onças-pardas evitarem áreas protegidas no interior paulista

A presença de cães domésticos de vida livre está modificando o comportamento das onças-pardas em unidades de conservação do interior paulista. A conclusão é de um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), que identificou que os felinos evitam retornar a locais recentemente percorridos por cães. O trabalho foi realizado na Estação Ecológica de Santa Bárbara e na Floresta Estadual de Águas de Santa Bárbara e publicado na revista científica Biological Conservation.

Os pesquisadores utilizaram 67 armadilhas fotográficas para monitorar a movimentação dos animais nas duas áreas protegidas. A análise mostrou que, após a passagem de um cão, a onça-parda demora, em média, 74 horas para voltar ao mesmo ponto e só retoma o uso habitual da área cerca de cinco ou seis dias depois.

O comportamento chamou a atenção dos cientistas porque a onça-parda ocupa o topo da cadeia alimentar e, em teoria, seria esperado que impusesse sua presença diante dos cães. Os resultados, porém, indicam uma estratégia de evitar o contato, possivelmente para reduzir o risco de encontrar uma matilha ou por associar os cães à presença humana.

Cães rurais circulam por áreas de preservação

O estudo concentra atenção em um grupo de animais pouco discutido fora do meio científico: os cães rurais de vida livre. Diferentemente dos cães errantes ou selvagens, esses animais possuem tutores, recebem alimentação e retornam às propriedades, mas passam boa parte do dia circulando livremente por estradas, plantações, fazendas e fragmentos de vegetação nativa.

Durante esses deslocamentos, muitos acabam entrando em unidades de conservação e estabelecem contato indireto com espécies silvestres.

Segundo a bióloga Rita Bianchi, professora da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Unesp, em Jaboticabal, a pesquisa surgiu justamente após o aumento dos registros desses cães nas áreas monitoradas. Ela explica que a equipe buscava entender por que esses animais estavam ocupando as unidades de conservação e quais impactos isso poderia provocar sobre a fauna nativa.

Onças reorganizam o uso do território

Os registros das armadilhas fotográficas mostraram que cães e onças-pardas utilizam os mesmos ambientes, mas em momentos diferentes. Em vez de abandonar definitivamente determinadas áreas, os felinos reorganizam seus deslocamentos ao longo do tempo para reduzir a possibilidade de encontro.

Para os pesquisadores, essa adaptação demonstra que mesmo um grande predador pode modificar sua rotina diante da presença constante de outra espécie.

O primeiro autor do estudo, Rodolpho Gonçalves da Silva, doutorando do Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade da Unesp, afirma que os resultados contrariaram a expectativa inicial da equipe. Segundo ele, a hipótese era de que a onça-parda dominaria naturalmente essas áreas e afastaria os cães, mas a análise revelou justamente o comportamento oposto.

Pesquisa reforça importância da proteção da fauna

Os pesquisadores destacam que compreender essas interações é fundamental para a conservação da biodiversidade, especialmente em regiões onde áreas protegidas convivem com propriedades rurais.

Embora os cães façam parte da paisagem rural brasileira, sua circulação sem controle dentro de unidades de conservação pode alterar o comportamento da fauna nativa e influenciar a forma como espécies importantes utilizam o território. O estudo amplia o conhecimento sobre esses impactos e reforça a necessidade de estratégias que conciliem a proteção dos animais silvestres com o manejo responsável dos cães nas áreas rurais.