Gato vê no escuro, abelha vê ultravioleta: como os animais enxergam o mundo?

A forma como os animais percebem o mundo é muito diferente da dos seres humanos especialmente no que diz respeito às cores. Para que qualquer ser vivo consiga enxergar múltiplas cores, é necessário que possua ao menos dois tipos distintos de células sensíveis à cor, chamadas cones, na retina. O ser humano possui três tipos: azul, vermelho e verde, o que possibilita uma visão colorida bastante ampla. Já os bastonetes, outro tipo de célula sensível à luz, são responsáveis por detectar níveis de luminosidade, sendo essenciais para a visão noturna.

A editora da Revista Ecotour News, Vininha F. Carvalho, explica que tanto os cones quanto os bastonetes possuem moléculas que absorvem os fótons da luz e transmitem sinais elétricos ao cérebro por meio do nervo óptico. No entanto, em cada espécie animal, o processamento cerebral das cores varia, tornando a visão um dos sentidos mais diversos do reino animal.

Veja a seguir como diferentes animais enxergam o mundo ao seu redor:

Gato

Os gatos veem em tons de violeta, azul, verde e amarelo, mas com baixa nitidez. Sua visão é mais embaçada do que a humana, o que limita a percepção de detalhes. Por outro lado, seu campo de visão é mais amplo, 200º contra 180º dos humanos, e sua capacidade de enxergar no escuro é cerca de seis a oito vezes superior, graças à alta concentração de bastonetes na retina. “O gato enxerga no escuro cerca de seis a oito vezes melhor do que os humanos”, explica Vininha.

Cão

Os cães possuem dois tipos de cones e conseguem distinguir apenas algumas cores. Enxergam bem o azul e o amarelo, mas não diferenciam vermelho e verde. Em ambientes escuros, também se saem bem, com uma visão noturna quatro a cinco vezes melhor do que a dos humanos.

Pomba

Com até cinco tipos de cones, a pomba é capaz de perceber mais cores do que o ser humano. Isso a torna uma das aves com visão colorida mais avançada do reino animal.

Borboleta

As borboletas possuem quatro tipos diferentes de cones, o que lhes garante uma visão ampla do espectro de cores, mais do que a maioria dos animais e até dos humanos.

Camarão mantis (ou camarão-mantis)

Considerado um dos campeões em percepção de cores, esse tipo de camarão tem ao menos 12 tipos de cones. Isso sugere que sua visão colorida é mais rica e complexa do que qualquer outro animal conhecido.

Salamandra

Ao contrário dos exemplos acima, as salamandras não possuem cones, apenas bastonetes. Isso significa que vivem em um mundo sem cores, percebendo apenas sombras e variações de luz.

Polvo

Apesar de possuírem bastonetes e um tipo único de cone, os polvos não conseguem distinguir diferentes cores. Seu mundo é visto em uma única tonalidade, determinada pelo espectro que seu único cone pode captar.

Abelha

As abelhas possuem a capacidade de enxergar frequências invisíveis ao olho humano, como a luz ultravioleta (UV). Essa habilidade as ajuda a localizar o néctar, já que conseguem identificar padrões nas pétalas que servem como “mapas” direcionais.

“As abelhas usam esta visão em UV para ver os padrões das pétalas florais, os quais lhe indicam onde se encontra o néctar”, conclui Vininha F. Carvalho.

Cada espécie interpreta as cores de maneira única, moldada por seu habitat e necessidades evolutivas. Enquanto os humanos desenvolveram uma percepção ampla do espectro visível, muitos animais compensam sua limitação cromática com habilidades noturnas, visão periférica ou detecção de frequências invisíveis aos nossos olhos.