Água contaminada mata mais de 1,4 milhão por ano e expõe riscos invisíveis à saúde

A água pode parecer limpa, mas ainda assim representar um risco à saúde. Segundo dados da Organização das Nações Unidas, mais de 1,4 milhão de pessoas morrem todos os anos no mundo em decorrência de infecções associadas à água contaminada. O dado evidencia um problema global que também impacta o Brasil, onde doenças relacionadas ao saneamento básico resultam em centenas de milhares de internações anuais.

A principal dificuldade está no fato de que a contaminação não é visível. Microrganismos como bactérias, vírus e protozoários não alteram necessariamente a aparência da água, o que torna a análise microbiológica essencial para garantir a segurança do consumo.

De acordo com a especialista Ana Paula Bohm, a microbiologia permite identificar esses riscos invisíveis por meio de testes laboratoriais específicos. “Muitas das doenças vêm da água imprópria. A aparência não garante que ela esteja segura”, afirma.

Entre os principais indicadores de contaminação estão os coliformes totais e a bactéria Escherichia coli, que podem apontar falhas no tratamento, armazenamento ou distribuição da água. A presença desses microrganismos está associada a doenças como diarreias, hepatite A e infecções gastrointestinais.

A contaminação pode ocorrer em diferentes etapas. Problemas como falta de limpeza de caixas d’água, infiltrações, tubulações danificadas ou poluição do lençol freático estão entre as principais causas. Em casos mais graves, a exposição prolongada também pode estar relacionada a doenças mais complexas.

A análise da água envolve processos rigorosos, que incluem coleta adequada, transporte em condições controladas e início das análises em curto prazo. Em laboratório, são utilizados meios de cultura capazes de identificar e diferenciar microrganismos, garantindo maior precisão nos resultados.

Além do controle técnico, cuidados simples no dia a dia fazem diferença. A limpeza periódica de reservatórios, o uso adequado de desinfetantes e a atenção à procedência da água são medidas que ajudam a reduzir riscos.

A legislação brasileira estabelece parâmetros para garantir a potabilidade da água destinada ao consumo humano. Normas federais determinam que a água deve passar por análises microbiológicas e físico-químicas regulares, não apenas nas concessionárias, mas também em sistemas internos de distribuição, como condomínios, escolas e empresas.

Mesmo assim, especialistas alertam que a responsabilidade não se limita ao fornecimento. A manutenção inadequada de reservatórios e redes internas pode comprometer a qualidade da água, mesmo quando ela chega tratada.

O cenário reforça a importância do monitoramento contínuo e da conscientização sobre um problema que, apesar de invisível, tem impacto direto na saúde pública. A qualidade da água consumida diariamente permanece como um dos fatores mais determinantes para a prevenção de doenças.