IA ajuda produtores a enfrentar períodos de estiagem

Antes mesmo do amanhecer, muitos produtores rurais enfrentam uma incerteza diária: decidir se vale a pena acionar o sistema de irrigação sem saber se haverá água suficiente no manancial para manter a operação. Em propriedades de grande porte, isso pode significar percorrer longas distâncias até a casa de bombas apenas para descobrir que a vazão do rio não é suficiente, resultando em perda de tempo, recursos e riscos para a produção agrícola.

Foi para enfrentar esse desafio que a startup paulista Spectrum desenvolveu uma nova solução tecnológica. Com apoio do Programa Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (PIPE), da Fapesp, a empresa ampliou as funcionalidades da plataforma PalmaFlex, criada originalmente para monitorar a umidade do solo, e lançou o PalmaFlex Total, sistema capaz de prever a disponibilidade hídrica de mananciais utilizados na irrigação.

A tecnologia reúne sensores instalados no campo, comunicação de dados por rádio de longo alcance e modelos de inteligência artificial que transformam informações dispersas em previsões práticas para o produtor. O sistema também monitora variáveis como temperatura, radiação solar, velocidade do vento e até possíveis falhas em motores utilizados na irrigação.

Tecnologia auxilia decisões estratégicas no campo

Os mananciais utilizados para abastecer sistemas de irrigação, como córregos, riachos e pequenos rios, costumam sofrer grandes variações de vazão durante períodos de estiagem. Em propriedades que utilizam pivôs centrais — equipamentos que irrigam grandes áreas circulares —, a falta de água pode impedir que a pressão necessária seja atingida, interrompendo a operação e comprometendo o desenvolvimento das lavouras.

Com o PalmaFlex Total, o responsável pela irrigação consegue antecipar esse cenário. A plataforma fornece previsões sobre a disponibilidade de água e indica se o volume existente é suficiente para manter o sistema funcionando ou se é mais vantajoso aguardar condições mais favoráveis, considerando inclusive a previsão de chuvas nas regiões que abastecem a bacia hidrográfica.

Além de auxiliar na rotina operacional, a ferramenta apoia decisões de longo prazo, como investimentos em reservatórios, definição das épocas de plantio e escolha de culturas mais adequadas às condições hídricas da propriedade.

Para gerar essas previsões, o sistema cruza informações de pluviometria, imagens de satélite e dados meteorológicos das áreas localizadas nas partes mais altas das bacias hidrográficas. Como as chuvas registradas nessas regiões influenciam diretamente a vazão dos rios dias depois, a tecnologia consegue antecipar tendências e oferecer previsibilidade de até 16 dias.

Com base nesse conjunto de informações, o produtor também pode calcular com maior precisão o balanço hídrico da propriedade, identificando a diferença entre a água disponível e aquela consumida pelas culturas por meio da evapotranspiração.

Os benefícios vão além do manejo da irrigação. Os registros históricos de vazão gerados pela plataforma podem ser utilizados em processos de renovação de outorgas de uso da água, fornecendo informações técnicas que ajudam a comprovar a disponibilidade hídrica da propriedade.

Segundo os desenvolvedores, a ferramenta também contribui para demonstrar os efeitos positivos de práticas agrícolas sustentáveis. Em áreas manejadas com técnicas conservacionistas, a infiltração da água no solo pode aumentar, favorecendo a recarga de mananciais e contribuindo para a preservação dos recursos hídricos.

Com o avanço das mudanças climáticas e a crescente irregularidade das chuvas, a expectativa é que tecnologias desse tipo ganhem ainda mais relevância nos próximos anos. Além do uso agrícola, a solução poderá ser adaptada para aplicações urbanas, auxiliando órgãos de monitoramento e defesa civil na previsão de enchentes e na emissão de alertas preventivos para áreas de risco.