Lata, plástico ou papel? Entenda como a embalagem afeta a qualidade dos alimentos

Nas prateleiras dos supermercados, a variedade de embalagens é enorme. Latas de aço, caixinhas de papel, sachês plásticos, cada tipo oferece uma proposta diferente de praticidade e custo. No entanto, o que poucos consumidores sabem é que a escolha da embalagem interfere diretamente na qualidade nutricional dos alimentos, sua conservação e até nos impactos ambientais gerados após o descarte.

De acordo com Thais Fagury, engenheira de alimentos e presidente da Associação Brasileira de Embalagem de Aço (Abeaço), as latas de aço representam uma das opções mais seguras. Elas funcionam como barreira total contra luz, umidade e oxigênio, preservando o conteúdo sem necessidade de conservantes artificiais. Produtos como creme de leite, milho, ervilhas e sardinha em lata, por exemplo, podem manter o frescor e o valor nutricional por mais tempo apenas com o uso dessa proteção física.

Em contrapartida, embalagens de papel e plástico, comuns em patês, pescados e cremes de leite em caixinha, demandam estabilizantes químicos para garantir a integridade do produto durante o armazenamento. Isso pode alterar o sabor original, o perfil nutricional e, em alguns casos, até gerar intolerâncias alimentares. A diferença é perceptível ao comparar ingredientes de um mesmo produto em lata e caixinha, sendo o segundo frequentemente mais processado.

Outro ponto crucial é o impacto ambiental. Enquanto o aço é 100% e infinitamente reciclável, com alto índice de reaproveitamento industrial no Brasil, embalagens cartonadas e plásticas enfrentam grandes desafios na cadeia de reciclagem. Muitas delas terminam em aterros sanitários ou no meio ambiente, contribuindo para a poluição e o aumento dos resíduos sólidos.

Estudos internacionais, como o realizado pelo instituto SGS Fresenius, demonstram que vegetais enlatados podem preservar nutrientes em níveis semelhantes ou até superiores aos vegetais frescos cozidos. Isso reforça o papel das embalagens metálicas na manutenção da qualidade alimentar.

Fagury conclui que, ao optar por um produto, o consumidor deve ir além do preço e da marca. “A embalagem pode dizer muito sobre o que você está consumindo. Escolher bem também é um ato de cuidado com a saúde e com o meio ambiente.”