Leite de caixinha tem formol? Entenda o que é mito e o que diz a ciência

Vídeos publicados nas redes sociais têm levantado dúvidas sobre o leite longa vida, conhecido como leite de caixinha, ao sugerirem a presença de conservantes, formol ou substâncias químicas nocivas. A informação não procede. De acordo com especialistas e com a legislação brasileira, o leite UHT não contém conservantes nem formol, e sua durabilidade está associada à tecnologia de processamento e embalagem.

A legislação nacional proíbe a adição de conservantes ao leite. A fiscalização é realizada pelo Ministério da Agricultura e Pecuária, MAPA, e pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária, Anvisa. Caso haja adição de substâncias não permitidas, a prática é considerada fraude.

Tecnologia substitui conservantes

O leite longa vida passa por um processo chamado UHT, sigla para Ultra High Temperature. Nesse método, o produto é aquecido entre 130ºC e 150ºC por dois a quatro segundos e, em seguida, resfriado rapidamente e envasado em condições assépticas, sem contato com o ambiente externo.

Segundo a nutricionista e PhD Carolina Pimentel, diretora científica, a combinação do tratamento térmico, do envase asséptico e das camadas protetoras da embalagem permite que o leite seja armazenado fora da geladeira antes da abertura, por prazo que varia de quatro a seis meses, sem necessidade de conservantes.

As embalagens cartonadas são compostas por seis camadas que impedem a entrada de luz, oxigênio, umidade e microrganismos. Essa estrutura contribui para manter as características sensoriais e nutricionais do produto.

Valor nutricional é preservado

Relatório conjunto da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação, FAO, e da Organização Mundial da Saúde, OMS, aponta que o processo de ultrapasteurização preserva as qualidades nutritivas do leite. O produto não apresenta diferenças relevantes de valor nutricional quando comparado ao leite cru, pasteurizado refrigerado ou em pó.

Sueli Longo, presidente da Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição, SBAN, afirma que a literatura científica indica que eventuais alterações decorrentes do aquecimento não comprometem o valor nutricional. Segundo ela, o leite é alimento de alta densidade nutricional, fonte de proteínas, cálcio e outros componentes importantes para o crescimento, formação óssea e prevenção de doenças crônicas.

Diferença entre leite pasteurizado e UHT

O leite pasteurizado refrigerado passa por aquecimento a cerca de 75ºC por 15 segundos e deve ser mantido sob refrigeração, com validade média de até sete dias antes da abertura. Já o leite UHT recebe tratamento térmico mais intenso e é envasado de forma asséptica, o que amplia sua durabilidade sem necessidade de refrigeração antes de aberto.

Estabilizantes, e não conservantes

As únicas substâncias permitidas no leite são estabilizantes, que têm a função de evitar a separação de fases e garantir estabilidade das proteínas durante o processamento. Esses compostos são regulamentados pelo MAPA e considerados seguros para consumo.

Intolerância e alergia

Especialistas ressaltam que intolerância à lactose não impede necessariamente o consumo de leite. De acordo com a literatura científica citada por entidades da área, muitas pessoas intolerantes toleram até 12 gramas de lactose por dia. Já indivíduos com alergia à proteína do leite, APLV, devem restringir o consumo com orientação médica.

Para Nilson Muniz, diretor-executivo da Associação Brasileira da Indústria de Lácteos Longa Vida, ABLV, a disseminação de informações incorretas gera insegurança desnecessária sobre um alimento amplamente estudado e regulamentado.

Casos de fraudes ocorridos há mais de uma década são frequentemente resgatados em conteúdos virais, mas não representam a rotina atual de produção, que segue normas técnicas rigorosas e fiscalização constante.