Microplásticos chegam ao sangue de antas e tamanduás até longe das cidades

Microplásticos foram encontrados no sangue de 43 dos 47 tamanduás-bandeira e antas analisados em um estudo realizado na Amazônia, no Cerrado e no Pantanal. A pesquisa, publicada na revista Nature e divulgada pela Pesquisa FAPESP, identificou a contaminação inclusive em animais que vivem longe de cidades e de infraestruturas humanas, em ambientes com pouca intervenção.

O resultado corresponde a aproximadamente 91,5% dos indivíduos examinados. Foram coletadas amostras de sangue e informações de localização por GPS de 26 antas e 21 tamanduás-bandeira, com apoio do Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ) e do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS). A concentração média encontrada foi de 73,8 partículas por mililitro de sangue.

O levantamento amplia a compreensão sobre a exposição de animais terrestres à poluição plástica. Mesmo a distância de áreas ocupadas por pessoas não impediu que os fragmentos chegassem ao organismo dessas espécies.

Distância da ocupação humana não impede exposição

Microplásticos são fragmentos de plástico com menos de 5 milímetros. Essas partículas podem ser transportadas pelo ar e pela água, inclusive durante chuvas e enchentes, alcançando regiões afastadas dos pontos onde foram liberadas.

Segundo a autora principal do estudo, Marcia de Almeida Monteiro Melo Ferraz, professora da Universidade da Colúmbia Britânica Okanagan, no Canadá, a avaliação dos impactos ambientais precisa considerar também as áreas influenciadas pelas atividades humanas, além dos espaços diretamente ocupados por elas.

Embora a contaminação tenha aparecido em ambientes pouco alterados, a pesquisa também identificou associação entre o contato com infraestruturas humanas e maiores quantidades de microplásticos no sangue. Para a pesquisadora, esse resultado indica que limitar o avanço das intervenções sobre áreas naturais pode ajudar a reduzir a exposição.

Presença no sangue não comprova danos à saúde

Os resultados não permitem concluir que as partículas encontradas estejam causando doenças nos animais analisados. Estabelecer essa relação na fauna silvestre é um desafio, e estudos de laboratório sobre possíveis efeitos utilizam concentrações superiores às documentadas na natureza.

A equipe pretende ampliar a investigação no Brasil e obteve financiamento da agência ambiental do governo canadense para desenvolver uma pesquisa semelhante no Canadá. A próxima frente reunirá amostras de animais e do ambiente para investigar a origem dos microplásticos e seus possíveis efeitos sobre as espécies locais.