Pesquisa da Unesp reduz agressividade de tigres e facilita atendimento veterinário

Uma pesquisa desenvolvida na Universidade Estadual Paulista (Unesp) demonstrou que técnicas de condicionamento comportamental com reforço positivo podem reduzir a agressividade de tigres mantidos sob cuidados humanos e facilitar procedimentos veterinários. O trabalho foi conduzido pelo biólogo Kevin Squarelli, doutorando do Programa de Pós-Graduação em Animais Selvagens da instituição, e envolveu o treinamento de seis grandes felinos ao longo da graduação e do mestrado.

Os resultados indicaram que os animais passaram a colaborar voluntariamente com exames clínicos e apresentaram redução de comportamentos agressivos, contribuindo para o bem-estar dos tigres e para a segurança das equipes responsáveis pelos cuidados diários.

Treinamento reduziu estresse e facilitou exames

Na primeira etapa da pesquisa, três tigres foram treinados por meio de técnicas de reforço positivo, utilizando recompensas alimentares para estimular comportamentos que facilitassem o manejo veterinário.

Entre os exercícios desenvolvidos estavam a aproximação voluntária dos tratadores, o acompanhamento de alvos, o posicionamento para exames clínicos, a aceitação do contato com seringas e a abertura espontânea da boca para avaliação odontológica.

Segundo o pesquisador, esse tipo de treinamento reduz a necessidade de contenção química e diminui o estresse provocado pelos procedimentos de rotina.

Condicionamento comportamental ajuda tigres a colaborarem com exames veterinários, mostra pesquisa da Unesp

Segunda fase focou na redução da agressividade

Após os primeiros resultados, o estudo passou a envolver outros três tigres que apresentavam comportamento altamente agressivo em relação às pessoas.

O objetivo foi desenvolver estratégias de condicionamento capazes de reduzir essas reações, tornando o manejo mais seguro para profissionais e menos desgastante para os próprios animais.

"Quando um animal é mantido sob cuidados humanos, tem medo das pessoas. Atividades simples como alimentação, limpeza do recinto ou atendimento veterinário podem se tornar fontes constantes de estresse. O condicionamento ajuda a tornar essa convivência mais segura e menos desgastante para todos os envolvidos", explica Kevin Squarelli.

O estudo, que envolveu quatro fêmeas e dois machos, foi aceito para publicação no periódico científico Journal of Zoological and Botanical Gardens.

Pesquisador agora estuda onças-pintadas no Pantanal

Atualmente, Kevin Squarelli desenvolve o doutorado na Unesp com foco em aspectos nutricionais e comportamentais de onças-pintadas no Pantanal.

A nova pesquisa amplia sua atuação na área de conservação e bem-estar de grandes felinos, agora voltada a uma espécie nativa das Américas.