Por que o jambu faz a boca formigar? Conheça o ingrediente que é símbolo da Amazônia

Quem experimenta jambu pela primeira vez pode estranhar: poucos segundos depois de chegar à boca, a erva provoca formigamento seguido por uma leve sensação de dormência. O responsável é o espilantol, composto naturalmente presente na planta. A experiência ajudou a despertar a curiosidade de consumidores de outras regiões do Brasil, mas o ingrediente tem uma história muito mais antiga e profundamente ligada à culinária amazônica.

Presente há séculos na alimentação da região Norte, o jambu integra algumas das receitas mais representativas do Pará. Uma delas é o tacacá, tradicionalmente servido em cuias e preparado com tucupi, goma de mandioca, camarão seco e a erva.

O ingrediente também aparece no pato no tucupi, no arroz de pato paraense e em preparações com peixes e outros produtos amazônicos. Mais recentemente, sua característica sensorial também passou a ser explorada em cachaças e drinques.

Por que o jambu deixa a boca dormente?

A sensação peculiar vem do espilantol. É justamente essa reação que costuma transformar a primeira experiência com o ingrediente em algo difícil de esquecer e ajuda a explicar a curiosidade que o jambu desperta fora da Amazônia.

A erva também carrega uma fama popular de afrodisíaco natural. A associação faz parte do imaginário em torno do ingrediente, mas não há evidências científicas que comprovem esse efeito.

Para Pedro Amaral, proprietário do restaurante Namazônia, em São Paulo, a curiosidade provocada pela dormência pode funcionar como porta de entrada para outros sabores amazônicos. “Muitas pessoas chegam curiosas pela dormência, mas saem encantadas com ingredientes como o tucupi, os peixes de água doce, as farinhas e os temperos típicos. Existe uma riqueza cultural enorme por trás de cada receita”, afirma.

Da Amazônia para outras regiões do país

Nos últimos anos, ingredientes amazônicos passaram a aparecer com maior frequência em restaurantes de diferentes regiões brasileiras, acompanhando o interesse pela biodiversidade e pelas cozinhas regionais.

Nesse movimento, o jambu reúne duas características capazes de despertar atenção: proporciona uma experiência incomum ao paladar e, ao mesmo tempo, carrega uma tradição culinária construída ao longo de gerações.

Mais do que descobrir por que a boca formiga, experimentar a erva pode ser também uma maneira de conhecer sabores que fazem parte da identidade gastronômica da Amazônia e que ainda são pouco familiares para muitos brasileiros.