Por que é tão difícil parar de apostar? Psicóloga explica como as bets "prendem" o cérebro

As plataformas de apostas esportivas ganharam espaço no cotidiano dos brasileiros e hoje estão presentes em redes sociais, transmissões esportivas e patrocínios de grandes clubes. Com poucos cliques, qualquer pessoa pode apostar a qualquer hora. Para especialistas, porém, essa facilidade vai além da tecnologia: o próprio funcionamento das bets utiliza mecanismos que estimulam o cérebro e ajudam a explicar por que muitas pessoas têm dificuldade para parar.

Segundo a psicóloga Lívia Barreto, da Mental One, o ambiente digital das apostas ativa o sistema de recompensa cerebral e pode incentivar a repetição do comportamento, principalmente entre pessoas mais vulneráveis.

O cérebro passa a esperar a próxima recompensa

De acordo com a especialista, um dos principais fatores envolvidos é o chamado reforço intermitente, mecanismo psicológico em que as recompensas aparecem de forma imprevisível.

Em vez de vencer sempre ou perder sempre, o apostador alterna ganhos e perdas. Essa incerteza mantém o cérebro constantemente esperando que a próxima tentativa seja a vencedora, tornando o comportamento mais resistente à interrupção.

A psicóloga explica que esse tipo de aprendizagem está entre os mais potentes conhecidos pela ciência e ajuda a compreender por que algumas pessoas continuam apostando mesmo após sucessivas perdas.

Dopamina reforça a expectativa de ganhar

Outro elemento importante é a dopamina, neurotransmissor relacionado ao prazer, à motivação e à expectativa de recompensa.

Segundo Lívia, a simples possibilidade de ganhar já é suficiente para estimular esse sistema cerebral. Mesmo quando o resultado é negativo, a expectativa permanece viva, incentivando novas apostas na tentativa de recuperar a sensação de prazer.

Ela ressalta que esse funcionamento dialoga com uma sociedade cada vez mais acostumada a recompensas imediatas e estímulos constantes, tornando mais difícil encontrar satisfação em atividades que exigem tempo, dedicação e construção gradual.

Quando é hora de buscar ajuda

A psicóloga destaca que apostar não significa, necessariamente, desenvolver um transtorno. O sinal de alerta surge quando as apostas passam a ocupar espaço excessivo na rotina, provocam prejuízos financeiros, afetam relacionamentos ou se transformam em uma forma frequente de aliviar ansiedade, estresse ou frustrações.

Nesses casos, a recomendação é procurar acompanhamento profissional. Segundo a especialista, o tratamento não se limita a interromper o comportamento, mas busca compreender quais necessidades emocionais estão sendo atendidas pelas apostas e construir formas mais saudáveis e duradouras de lidar com elas.