Vacina da USP contra zika tem resultados promissores em testes com camundongos

Pesquisadores da USP criaram uma vacina contra o vírus zika que se mostrou segura e eficaz em testes com camundongos. O imunizante protegeu os animais contra inflamações no cérebro e danos nos testículos, problemas causados pela infecção.

A vacina foi feita com uma tecnologia chamada partículas semelhantes a vírus (VLPs), que imita a estrutura do vírus sem usar seu material genético. Isso torna a fórmula mais segura, barata e eficiente. A proteína usada para ativar o sistema imunológico é uma parte do próprio vírus zika, chamada EDIII, escolhida por gerar anticorpos específicos.

Produzida em laboratório com a bactéria E. coli, a vacina estimulou a produção de anticorpos e ativou células de defesa nos testes com animais. Além disso, não causou reação cruzada com o vírus da dengue, algo comum devido à semelhança entre os dois vírus.

Segundo os cientistas, a descoberta é um passo importante para o desenvolvimento de uma vacina eficaz contra o zika, especialmente para proteger gestantes e evitar complicações nos bebês. A pesquisa foi publicada na revista NPJ Vaccines e financiada pela Fapesp.