Vírus Iguape: descoberta paulista pode repetir trajetória de Zika e Rocio

Um estudo publicado na revista Viruses traz de volta à pauta um agente pouco explorado pela ciência: o vírus Iguape (IGUV). Descoberto em 1979 no Vale do Ribeira, em São Paulo, o IGUV pertence ao grupo dos orthoflavivirus, mas ainda carece de caracterização completa em humanos. A revisão foi conduzida pela biomédica brasileira Marielena Vogel Saivish (University of Texas Medical Branch – UTMB / FAMERP), em parceria com Maurício Nogueira (FAMERP), Shannan Rossi (UTMB) e Nikos Vasilakis (UTMB).

Achados principais

Embora não haja casos humanos confirmados, a semelhança clínica com outras arboviroses, como dengue e febre amarela, levanta a possibilidade de subnotificação ou diagnósticos equivocados.

Desafios científicos

Segundo Saivish, o IGUV permanece “um vírus enigmático” por falta de ferramentas específicas. Atualmente, não há testes diagnósticos comerciais, o genoma viral é pouco explorado e faltam modelos animais padronizados para avaliação patogênica. Também não existem vacinas ou antivirais em desenvolvimento.

Risco de emergência

O histórico de outros orthoflavivírus negligenciados, como o Rocio, que causou a maior epidemia de encefalite do Brasil nos anos 1970, e o Zika, inicialmente considerado de baixo risco, reforça a necessidade de vigilância. Fatores como mudanças climáticas, expansão de mosquitos vetores e pressão sobre áreas silvestres criam um ambiente favorável para o surgimento de novos surtos.

Próximos passos da pesquisa

A equipe atua em três frentes:

Com apoio da FAPESP, CNPq e NIH/EUA (CREID), o trabalho é um chamado à ação para ampliar a vigilância e os investimentos em pesquisa. “Defender a vigilância do IGUV não é alarmismo, é prevenção baseada em ciência”, afirma Marielena.