Vírus Oropouche: estudo revela como o corpo produz anticorpos que evitam infecção no cérebro

Um estudo internacional com participação da USP e da Unicamp identificou como o corpo reage ao vírus Oropouche, que infectou mais de 25 mil pessoas no Brasil entre 2023 e 2025. A pesquisa revelou que a proteína MyD88 é essencial para que os linfócitos B, células de defesa, se transformem em produtores de anticorpos capazes de impedir a chegada do vírus ao sistema nervoso central.

Os testes com camundongos mostraram que animais sem a proteína MyD88 nos linfócitos B produzem menos anticorpos e ficam mais vulneráveis à infecção. A pesquisa também identificou um grupo específico de células do baço, que atua rapidamente para gerar anticorpos e proteger contra a encefalite causada pelo vírus.

Além disso, o estudo demonstrou que a transferência de soro com anticorpos de animais imunes foi eficaz em conter a replicação viral e impedir o agravamento da doença, desde que feita logo após a infecção.

Transmitido por mosquitos e moscas como o maruim, o vírus Oropouche causa sintomas parecidos com os da dengue — febre, dores, fotofobia e manchas na pele —, mas também pode levar a complicações graves como meningite e encefalite.

O trabalho, publicado na revista eBioMedicine, contou com 30 pesquisadores de instituições do Brasil, Reino Unido e Estados Unidos, com apoio de agências como Fapesp, CNPq e Wellcome Trust.